Als wir ankamen, wurden wir nicht gerade herzlich empfangen. Es war niemand da, um uns zu begrüßen - das Lager sah aus, als wäre es seit Jahren verlassen. Bis auf die Grundmauern war von den Gebäuden nichts mehr vorhanden.

Es ergab keinen Sinn.
Der letzte Kontakt lag nur einige Tage zurück. Mir gefiel das überhaupt nicht. Instinktiv kroch ein Schaudern meinen Nacken hoch.

Raus hier. Dieser Planet ist nichts für Menschen. Ich hörte auf, mich verrückt zu machen und führte den Befehl des Generals aus. Während wir die Hügel durchsuchten, stumpfte mein Gehirn in Erwartung des Unvermeidlichen ab. Ich fing beinahe an zu lachen, als es passierte.

Keine 300 Yards vor mir richtete sich der Sand auf und riss den Jungs den Boden unter den Füßen weg. Fünf Sekunden lang schauten sie sich verwirrt um. Als der verdammte Riesenwurm durch den Sand preschte, war ich der Einzige, der nicht überrascht war.

Ich hätte wissen müssen, dass ein Planet dieses Alters die frühesten Lebensformen des Universums beherbergt. Ich werde nicht in die Details gehen, aber einige unserer Männer traten an diesem Tag die lange Reise ins Jenseits an.

Da diese Silikon-Kreatur unsere Karbon-Struktur nicht verarbeiten kann, blieb den Männern nichts anderes übrig, als auf den Tod zu warten.

Der General schnappte sich hundert Männer und sprang in sein Schiff, um die Kreaturen aus der Luft zu bekämpfen. Obwohl er alles gab, konnte er nicht viel ausrichten. Diese Würmer sind wie alte Zement-Wolkenkratzer - Laserfeuer verletzt ihre 20 Fuß dicken Körper nur minimal.

Der Wurm, der den General erwischte, war riesig - gut 200 Fuß höher als die anderen. In einer Sekunde schwebte das Schiff über einer Gruppe von Würmern, in der nächsten Sekunde wurden diese Würmer zur Seite geschubst, als der Großvater aller Würmer die Oberfläche durchbrach, das Schiff schnappte und wieder verschwand.

Es war vorbei. Wir konnten nicht gewinnen. Wofür zur Hölle kämpften wir eigentlich? Meine Kollegen trafen eine Entscheidung, die sich mit meinen anfänglichen Gefühlen deckte: Nichts wie raus aus dieser Hölle... und zwar schnell. Innerhalb von fünf Minuten hatten wir die übriggebliebenen Truppen im Schiff versammelt und schon drei Minuten später brachen wir durch die Atmosphäre.

Wir waren froh, dass wir am Leben waren, aber eine dunkle Stimmung waberte durch das Schiff. Wir hatten die erste und wichtigste Regel unserer Einheit gebrochen - niemals ein Kommando-Team verlassen, wenn dessen Untergang noch nicht mit absoluter Sicherheit bestätigt ist.